江戸時代の現市域の村数は40余りあるが、宿場と漁師町を除くと、他はすべて農村であった。当時の農村は幕藩体制の経済を支える基盤であり、農民は年貢を納めることを第一の責務とされた存在であった。その年貢上納の前提として行われたのが検地である。

検地は領主側が農民の生産力を掌握して、年貢(租税)の賦課高を確定するために、村ごとに田畑屋敷を測量調査したものと定義づけられる。検地の結果は「検地帳」に書き記される。

一般には検地というと、豊臣秀吉が行わせた太閤検地が有名であるが、市域では当時の検地帳は見つかっていない。現存する初期の検地帳は、慶長7年（1602）に実施された神保郷（大神保村）と八木が谷村のものである。

当初の検地は領主によって基準が異なるなど一律ではないが、寛永年間（1620～30年代）に幕府が作成した検地条目が全国に普及していったといわれる。

寛文～元禄年間（1660～90年代)には、改めて大がかりな検地が行われ市域でもその時の検地帳の写しが、いくつかの地区に残されている。

さて、実際の検地はどのように行われたであろうか。検地にあたって任命された検地総奉行の統括の下、配下の下級役人が何人かで組になり、各村々から案内人を出させて行ったというのがその答えである。基準単位は1間 (約180センチメートル)四方が1歩（坪）、30歩で1畝、10畝で1反、10反で1町とされ、土地一筆ごとに印を付けた水縄や間竿（けんざお）で測量し、かつ土地の等級をつけた。

土地の等級は、上田・中田・下田・下々田、上畑・中畑・下畑・下々畑等と表され、それぞれ一反あたり米がどれだけとれるか決められたが、それを石盛（こくもり）という。畑や屋敷地も米に換算して表した。

現在知られている市域の石盛は下表のとおりであるが、これで知られるように、同じ等級でも村によって一反あたりの仮定生産高は異なっている。かつては石盛がその村の地味の良し悪しの目安と考えられていたが、現在では石盛は現実を反映したものとはいえないとする考えが有力である。検地が完了するとその村の石高（村高）が決定する。

石盛表（単位＝斗）